2008年10月にＪａｐｅｔ認定老犬介護士の 資格を取得して以降、 実際に『介護のお手伝い』をさせて頂いた わんちゃん・猫ちゃんは４８０匹以上。 さらに、わんちゃん・猫ちゃんのご家族からの 『愛犬・愛犬の介護に関する相談』 への対応は、電話、メール、対面を含めると 既に延べ２,４００件を越えています。 けれど 最初から 今のように 『介護のサポート』が 出来たわけではありませんでした。 今から10年ほど前。 わんちゃん・猫ちゃんの介護のお手伝いを始めた当初は 泣かず飛ばずの開店休業状態でした。 何が悪いんだろう？ 告知の仕方が悪いのだろうか？？ それともサービスの料金設定が高いのだろうか？？？ 色々と悩んだ結果、ご家族に直接聞いてみると、 「犬や猫に介護って必要なの？」 「大型犬だったらもしかしたら必要かも知れないけど…      小型犬や猫ちゃんは関係ないんでしょ？」 「人間ほど重くないし 介護って自分でもできるんじゃない？」 という反応。 この時 はじめて『わんちゃん・猫ちゃんの介護』そのものが ご家族に正しく知られていないと気づきました。 まずは、わんちゃん・ねこちゃんの介護について知ってもらおうと 地道に知り合いの動物病院やシッターさんを通して、 ご家族に『動物の介護』の必要性を伝える活動を始めました。 ３ヶ月程経った頃。 初めて、わんちゃんの介護の仕事をいただきました。 老犬介護士として資格を取得し、実習もこなしたし、 ちゃんとわんちゃん・猫ちゃんや ご家族に納得してもらえる介護が 出来ると思っていました。 でも…教科書通りにはなかなかいかないものです。 ひとことに介護と言っても 人間の介護と同じで、 身体の大きさや性格、症状によっても介護の仕方は違います。 その上、当たり前ですが わんちゃん・猫ちゃんとは話せないので、 ご家族からのヒアリングだけが頼りです。 老犬介護士の人脈を頼ったり、 時には海外の文献を調べたり（当時、日本にはそれ程十分な情報が無かったのです） ある時は、ご家族と一緒に考えたりと本当に試行錯誤の毎日でした。 正直、老犬介護士（専門家？）としては結構凹みました。 けれど、試行錯誤しながらも依頼を受けたワンちゃんが元気になって、 ご家族からも『心身共に楽になった』と言ってもらえたことが 本当にうれしかった。それが今もなお 私の原動力になっています。 そのご家族とは数年来のお付き合いとなり、 ワンちゃんが最後までご家族と一緒にしあわせに過ごす様子を 側で見せていただくことが出来ました。 大型犬としては記録的？な高齢（１８歳）でした。 最後の時、ご家族から感謝の言葉と、 　　『愛犬に対して十分に愛情を持って 　　　接することが出来たので悔いは無い』と 本当に満足されていたのを良く覚えています。 あれから約10年。 たくさんの わんちゃん・猫ちゃんたちと そのご家族を側で見てきました。 最初「（動物の介護サービスがあることを）初めて知りました」と言われたのが、 実際に介護サービスや相談対応すると 「もっと早く知っていれば良かった」に変わり、 最後は「出会えて本当に良かった」と感謝して頂きました。 大好きなわんちゃん・猫ちゃんに関わるお仕事で、 しかもご家族からこんなに感謝される仕事をさせて頂けることに、 誇りを感じると共に、本当に感謝です。 たくさんの高齢のわんちゃんとそのご家族を側で見てきた 今だからこそ、動物介護の専門家として 「あなたのお役に立ちます」と自信を持って言えるようになりました。 『行き届いた介護』をするためには 『介護以外』にも必要な技術や知識があります。 高齢のわんちゃんへのトリミングの必要性と ご家族のご要望によってトリマーの資格も取得。 最近では体力が衰えた高齢犬にも優しいトリミング技術があると聞いて、 早速、その技術を学び、ご家族に喜んでいただいています。 その他に、苦痛を和らげるマッサージやアロマも学びました。 最近では、高齢になってからも 介護を出来るだけしないでも 元気に 健康に過ごせるように若い頃からの”予防”に特に注目しています。 メディア対応も増え、ご家族や業者さんを対象とした スクール、セミナーなどの依頼も増え少しずつですが 『動物の介護を広めたい』という想いも実現しつつあります。 動物の介護が出来る仲間も今後、増えていって欲しいと考えています。 私一人の力では限界があります。なにより対応できる地域も限定されています。 最近、スクールやセミナーに力を入れているのもそのためです。 私たちは、今後も多くのわんちゃん・猫ちゃんと接し、実践を積み重ねると共に、 海外も含めて、新しい技術や商品を常にウォッチし、ご家族と愛犬・愛猫ちゃんたちが より長く、より健康に暮らせるよう、情報提供とサポートをしていきます。

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